Les convertisseurs catalytiques permettent de nettoyer les gaz d’échappement de votre voiture grâce à des réactions chimiques avec des métaux précieux, mais les vols sont en augmentation…
Si vous ne savez pas ce qu’est un convertisseur catalytique, vous ne devez pas en perdre le sommeil. La technologie n’est pas nouvelle et elle est présente sur pratiquement toutes les voitures en circulation aujourd’hui, mais il n’y a aucune raison réelle pour que les convertisseurs catalytiques soient au premier plan de l’esprit des automobilistes, la plupart du temps. Ils fonctionnent en arrière-plan en utilisant des réactions chimiques pour éliminer les gaz nocifs des émissions d’échappement de votre voiture. À moins que le vôtre ne se brise ou que, comme c’est devenu de plus en plus fréquent ces dernières années, quelqu’un tente de le voler, il n’y a pas de quoi s’inquiéter.
Dans ce guide, nous vous expliquons tout ce que vous devez savoir sur les convertisseurs catalytiques – de leur fonctionnement aux matériaux et métaux précieux qui les composent – et comment protéger votre voiture contre le vol de convertisseurs catalytiques…
Comment fonctionnent les convertisseurs catalytiques ?
Les convertisseurs catalytiques transforment les substances nocives contenues dans les gaz d’échappement d’une voiture, comme le monoxyde de carbone, le monoxyde d’azote, le dioxyde d’azote et les hydrocarbures, en substances moins nocives comme le dioxyde de carbone et la vapeur d’eau, par le biais de réactions chimiques.
L’intérieur du « chat » est généralement rempli d’une structure en nid d’abeille sur laquelle est appliqué un revêtement contenant un catalyseur – la substance qui crée une réaction avec les gaz d’échappement, modifiant leur structure chimique.
Les métaux précieux comme le palladium, le rhodium et le platine sont couramment utilisés comme catalyseur et ont une valeur intrinsèque qui signifie qu’ils valent la peine d’être récupérés et recyclés lorsque la voiture est mise à la casse. Malheureusement, ces métaux précieux font également des convertisseurs catalytiques une cible pour les voleurs.
Les convertisseurs catalytiques doivent fonctionner à des températures élevées, jusqu’à 400 degrés, pour maximiser leur efficacité. Pour atteindre cette température de fonctionnement optimale, les premières unités étaient placées près du moteur de la voiture, mais cela posait ses propres problèmes et le catalyseur a été progressivement déplacé plus loin dans le système d’échappement, loin de la source de chaleur du moteur.
Dans les voitures actuelles, le convertisseur catalytique se trouve sous le véhicule, vers la sortie d’échappement, une position qui le rend accessible aux voleurs qui peuvent découper l’unité entière sous la voiture.
Types de convertisseurs catalytiques
Il existe différents types de convertisseurs catalytiques. Un simple catalyseur d’oxydation « à deux voies » transforme le monoxyde de carbone (CO) en dioxyde de carbone (CO2) et les hydrocarbures, qui sont essentiellement des particules de carburant non brûlé, en dioxyde de carbone et en eau. Les voitures modernes sont équipées de convertisseurs catalytiques « à trois voies » plus perfectionnés qui remplissent cette fonction tout en réduisant les émissions d’oxyde nitrique (NO) et de dioxyde d’azote (NO2), plus communément appelés NOx, une cause majeure de pollution atmosphérique localisée.
Qu’est-ce que l’AdBlue ?
Les voitures diesel sont généralement équipées de convertisseurs catalytiques spéciaux pour faire face aux émissions spécifiques des moteurs diesel à allumage par compression. Ces unités de catalyseur d’oxydation diesel sont couramment associées à des technologies supplémentaires de traitement des gaz d’échappement telles que le recyclage des gaz d’échappement, les filtres à particules diesel pour piéger la suie et la réduction catalytique sélective qui utilise des injections de solution d’urée AdBlue pour éliminer les NOx.
Vol de convertisseur catalytique
Les incidences des vols de convertisseurs catalytiques sur les voitures ont connu une augmentation spectaculaire en 2019, le total de l’année étant environ 10 fois plus élevé qu’en 2018.
Les rapports suggèrent que la croissance pourrait être attribuée à des problèmes de chaîne d’approvisionnement qui ont rendu plus difficile pour les concessionnaires d’obtenir des convertisseurs catalytiques de remplacement par les canaux officiels, créant ainsi un marché noir. Historiquement, cependant, le plus grand moteur des vols a été les marchés d’outre-mer pour les métaux précieux à l’intérieur des unités. Les convertisseurs catalytiques volés au Royaume-Uni sont souvent transportés illégalement à l’étranger et les métaux sont recyclés.
Le coût associé au remplacement d’un convertisseur catalytique volé peut atteindre 2 000 à 3 000 £, un chiffre gonflé par les dommages que les voleurs causent généralement à la voiture lorsqu’ils enlèvent l’unité. Bien que les vols de convertisseurs catalytiques soient encore rares, il existe quelques mesures simples que vous pouvez prendre pour protéger votre véhicule…